Путешествуя по Востоку, Рерих глубоко изучил его историю и культуру. В Индии и Тибете он близко познакомился с древними буддийскими учениями. Одно из них и послужило сюжетом картины "Сантана". Буддисты считали, что реальный мир иллюзорен, а жизнь с ее страстями, заблуждениями и т. д. не имеет ни начала, ни конца, и называли этот бесконечный поток жизни Сантаной, сравнивая его с бурной рекой Сантаной. Они считали, что мудрым окажется тот, кто вырвется из этого потока, став только его созерцателем.
Источники:
'Николай Рерих. Альбом репродукций' - Москва: Издание главного управления Гознака, 1970